「楽しんでやろう」。試合前も試合中も選手たちから、その声が絶えることはなかった。１１日の甲子園初戦の２回戦で、駒大苫小牧に０―５で敗れた聖心ウルスラ。昨夏の覇者を相手に、創部４年目の無名校が見せたのびのび野球。笑顔でグラウンドから引き上げる選手たちは「悔いはありません」と口をそろえた。

　３点を追う６回１死、主将の甲斐智が打席に入った。相手エース松橋の速球に押され、チームはそれまで１安打。「とにかく塁に出る」と低めの直球を振り抜くと、鋭い当たりが横っ飛びする三塁手のグラブの先を抜けた。二塁打。

　そして犠打と死球で２死一、三塁。この試合初の好機を迎えた。打席には宮崎大会決勝でランニング本塁打を放っている３番の右翼手、加藤。前の２打席の左飛も芯でとらえた当たりだった。が、高めの直球に手を出して邪飛。「力んでしまった。球が重かった」

　石田監督は「試合全体を通じて松橋君の高めのボール球を見極められなかった」と悔やんだ。

　エース川野の前には強打の駒大苫小牧打線が立ちはだかった。

　１回裏、真ん中低めの直球を中越え二塁打。川野は「うまいなあ」と打球を見送った。犠打で進塁され痛烈なゴロを内野がはじく間に先制された。４回にはヒット・エンド・ランを決められ、単打で追加点を許した。石田監督は「さすが優勝校。これが経験の差」。

　それでも聖心ウルスラの好プレーは随所で光った。

　試合前「盗塁はすべて刺す」と話していた捕手の富士本は１回と５回に二盗を阻止。自慢の強肩を見せた。

　中堅手東は４回、バットを短く持って右前にチーム初安打。守っても３回、あわや安打という当たりを滑り込んで捕球した。大阪入りして３９．４度の熱を出し、練習を２日休んだことを感じさせない活躍だった。

　９回２死、ベンチは「本塁打を狙え」と加藤を送り出した。結果は遊ゴロだったが、加藤は一塁にヘッドスライディング。「最後まであきらめないところを見せたかった」と、泥にまみれた顔で笑った。